Nguyên nhân gây béo phì ở người dân Nauru là do nhiều yếu tố.

Văn hóa của người Nauru bao gồm câu cá và làm vườn. Chế độ ăn của người Nauru chủ yếu bao gồm cá biển, trái cây,[2] rau củ và dừa.[3] Nauru giành được độc lập vào năm 1968 do tăng trưởng kinh tế từ các hoạt động khai thác. Lợi nhuận thu được từ khai thác khoáng sản được phân phát cho các công dân và dẫn đến sự suy giảm lao động. Chính phủ Nauru và WHO tuyên bố rằng việc nhập khẩu thực phẩm từ phương Tây làm giảm đáng kể văn hóa đánh bắt cá và làm vườn hiện có. Điều này dẫn đến tình trạng cạn kiệt khoáng sản do khai thác quá nhiều và làm suy thoái kinh tế.

Từ những năm 1980, người Nauru dẫn đầu thế giới về lối sống ít vận động và chế độ ăn uống không lành mạnh, góp phần gây ra "tình trạng sức khỏe tồi tệ nhất ở khu vực Thái Bình Dương".[2]

90% diện tích đất của Nauru được bao phủ bởi các mỏ phosphat, phần lớn được khai thác theo dải và không thể trồng trọt được. Do đó, người Nauru phụ thuộc vào nhập khẩu thực phẩm chế biến chứa nhiều đường và chất béo từ các nước Châu Đại Dương lớn như Úc và New Zealand.[3][5]

Giáo sư Đại học Queensland và nhà nghiên cứu Nam Thái Bình Dương Clive Moore tuyên bố rằng béo phì được coi là dấu hiệu của sự giàu có ở Nauru.[3]

Việc thiếu tập thể dục, hiểu biết về sức khỏe và sự giáo dục sức khỏe kém cùng với văn hóa ưa thích béo phì đã được xác định là những yếu tố góp phần gây nên tỷ lệ béo phì cao ở Nauru.